16世紀のフランスで宗教戦争の動乱の中、著作家で、大金持ちで、裁判官で、ボルドー市長だったモンテーニュ。その彼が記した「エセー」を枕頭の書としている著者が、モンテーニュに自分を重ねながら自伝を展開している。年を重ねた人ほど刺さる言葉に出会うという仕掛けにやられる。